Με βάση τον αριθμό των ανθρώπων που θέλουν να κόψουν το κάπνισμα του τσιγάρου, έκπληξη προκαλεί το γεγονός ότι ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), επιτίθεται σε μία από τις καλύτερες ιδέες μέχρι τώρα: το ηλεκτρονικο τσιγαρο.

Μοιάζει το κανονικό τσιγάρο, έχει την ίδια γεύση με το τσιγάρο, και δίνει την ίδια αίσθηση που δίνει ένα τσιγάρο, και περιέχει λιγότερες από 20 χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων κυρίως νικοτίνη, προπυλενογλυκόλη (που χρησιμοποιείται σε μια σειρά προϊόντα διατροφής), και νερό.

Το νέο ηλεκτρονικο τσιγαρο αντί για προπυλενογλυκόλη περιέχει φυτική γλυκόλη και άρωμα φαγητών. Το ηλεκτρονικό τσιγάρο λειτουργεί διαλύοντας τη νικοτίνη σε ένα φίλτρο που περιέχει και τη φυτική γλυκερίνη, το άρωμα φαγητών και το νερό. Και σε κάποιες περιπτώσεις τη γλυκόλη προπυλενίου, για την οποία η FDA δεν εμπιστεύεται τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, αν και η ίδια ουσία έχει εγκριθεί από την FDA για προϊόντα αρτοποιίας, φρούτα και λαχανικά, χρωματισμό τροφίμων, αντηλιακά, καλλυντικά, οδοντόκρεμες, και ακόμη και για πάνες μωρών. Παρ' όλα αυτά, ισχυρίζεται ότι δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία που αποδεικνύουν ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο είναι μια ασφαλή εναλλακτική λύση για το κάπνισμα (λόγω της ίδιας ουσίας που έχει εγκρίνει σε άλλα προϊόντα), αλλά πού είναι τα αποδεικτικά στοιχεία που δείχνουν ότι δεν είναι ασφαλή;

Οι χημικές ουσίες που βρίσκονται μέσα σε ένα ηλεκτρονικο τσιγαρο είναι ήδη στο κατάλογο της FDA για «γενικά αναγνωρισμένες ως ασφαλής" ουσίες ή ήδη περιλαμβάνονται στα κανονικά τσιγάρα (που πωλούνται κανονικά). Δεν υπάρχει τίποτα στο ηλεκτρονικο τσιγαρο πιο επικίνδυνο από ότι υπάρχει σε ένα πακέτο κανονικών τσιγάρων που κάποιος μπορεί να πάρει από το κοντινότερο περίπτερο και το πιο σημαντικό χημικό στο ηλεκτρονικο τσιγαρο, η νικοτίνη, δεν αναφέρεται από καμία οργάνωση για την υγεία ως καρκινογόνος.

Και δεν είναι μόνο αυτό, αλλά τα επίπεδα νικοτίνης στο ηλεκτρονικο τσιγαρο μπορούν να ρυθμιστούν με τρόπο που γίνεται και με τα αυτοκόλλητα νικοτίνης και με τις τσίχλες νικοτίνης που έχουν εγκριθεί για χρήση από την FDA στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες χώρες του εξωτερικού. Εκτός αυτού υπάρχουν φίλτρα για το ηλεκτρονικο τσιγαρο που δεν περιέχουν καθόλου νικοτίνη, και ακόμη γίνονται συζητήσεις σχετικά με την προσθήκη βιταμινών στα φίλτρα του ηλεκτρονικου τσιγαρου.

Άρα λοιπόν, τι δεν υπάρχει σε ένα ηλεκτρονικο τσιγαρο; Ασετόν, υγρό αναπτήρων (βουτάνιο), κυάνιο, αμμωνία, υδράργυρος και ακόμη και ραδιενεργά πολωνίου-210 ... τα οποία υπάρχουν όλα στα τσιγάρα που παράγονται από μεγάλες εταιρείες καπνού. Επίσης όποτε καπνίζετε ένα τσιγάρο παράγει 4.000 χημικές ουσίες ... και 69 από αυτές είναι γνωστό ότι προκαλούν καρκίνο.

Από μία δήλωση του Υπουργού Υγείας, Daniel Andrews η πολιτεία της Βικτόριας, απαγόρευσε το ηλεκτρονικο τσιγαρο και άλλες μη εγκεκριμένες μεθόδους παράδοσης της νικοτίνης, και αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι "η νικοτίνη έχει συνδεθεί για καρδιαγγειακή νόσο", κατά τον Daniel Andrews, όμως κάτι τέτοιο δεν ισχύει και είναι αποδεδειγμένο.

Παρ' όλα αυτά όμως τα κανονικά τσιγάρα και το σύνολο των 4.000 χημικές ουσιών που εκπέμπουν είναι ακόμα νομικά για τους ενήλικες στη Βικτόρια. Επίσης, επί του παρόντος δεν υπάρχουν στατιστικά στοιχεία να στηρίζουν τον ισχυρισμό ότι η εμπορία των ηλεκτρονικών τσιγάρων θα προσελκύσει μη καπνιστές. Οι πωλητές ηλεκτρονικών τσιγάρων, ωστόσο, καθιστούν σαφές ότι δεν πρόκειται να αγοραστεί από μη καπνιστές και από ανηλίκους και έχουν συνήθως μια σειρά προειδοποιήσεων για την υγεία στους δικτυακούς τους τόπους όσον αφορά τη νικοτίνη, τον εθισμό, εγκυμοσύνη, ώστε οι πωλητές του ηλεκτρονικού τσιγάρου να έχουν επισημάνει σε ποιούς απευθύνεται. Κάτι που δεν γίνεται με τις τσίχλες ή τα αυτοκόλλητα νικοτίνης, και πωλούνται και σε ανήλικους.

Το ηλεκτρονικο τσιγαρο αποτελεί μία εναλλακτική λύση για αυτούς που θέλουν να καπνίζουν πιο υγιεινά. Ακόμη και η Mayo Clinic αναφέρει ότι παρόλο που η νικοτίνη είναι η ουσία που εθίζει περισσότερο τους καπνιστές στο κάπνισμα των τσιγάρων, οι άλλες τοξικές χημικές ουσίες στα τσιγάρα είναι οι ουσίες όμως που προκαλούν τα περισσότερα προβλήματα υγείας στους καπνιστές. Μπορεί λοιπόν το ηλεκτρονικο τσιγαρο να απαγορευτεί για μία ουσία που περιέχει; Λαμβάνοντας υπόψη το ποσοστό των χημικών ουσιών που περιέχονται σε ένα κανονικό τσιγάρο και συγκρίνοντας το με αυτό των ουσιών που υπάρχουν σε ένα ηλεκτρονικο τσιγαρο, δεν θα έπρεπε η FDA πρώτη να εγκρίνει το ηλεκτρονικο τσιγαρο ως ένα νέο εναλλακτικό τρόπο καπνίσματος πιο υγιή και 100% ασφαλές για τους υπόλοιπους, που δεν καπνίζουν; Αυτό θα έπρεπε να γίνει, όμως η FDA πρέπει να προσπαθήσει τουλάχιστον να απαγορεύσει την πώληση ηλεκτρονικών τσιγάρων καθώς, απειλούνται οι μεγάλες καπνοβιομηχανίες, από τις οποίες κερδίζει πάρα πολλά χρήματα.